Dopo 60 anni di mistero, gli scienziati decifrano il manto arancione dei gatti (Foto: Kelsey James/Unsplash)
I gatti arancioni sono molto popolari per le loro personalità goffe. Ma sai da dove viene questo colore arancione del loro manto?
Dopo 60 anni di mistero, due team indipendenti hanno finalmente trovato una risposta, e apparentemente tutto è iniziato con la comprensione del motivo per cui il tuo gatto arancione è probabilmente un maschio.
I ricercatori Greg Barsh dell’Università di Stanford e Hiroyuki Sasaki dell’Università di Kyushu hanno scoperto una mutazione genetica notevole che influenza il colore del pelo del gatto, con le loro scoperte pubblicate su bioRxiv.
Esaminando campioni di pelle di feti di gatto, hanno scoperto che un gene chiamato Arhgap36 (situato nel cromosoma X) gioca un ruolo cruciale nella produzione del manto arancione.
I ricercatori hanno notato che i gatti arancioni producono 13 volte più RNA del gene Arhgap36 rispetto ai gatti non arancioni.
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Sorprendentemente, ciò non è dovuto a una mutazione nel gene stesso, ma a una piccola delezione in un segmento di DNA vicino che regola l’attività del gene.
I ricercatori hanno esaminato 188 genomi di gatti e hanno scoperto che tutti i gatti arancioni condividevano esattamente questa mutazione genetica.
Inoltre, nelle gatte femmine, questo gene segue un processo chiamato inattivazione del cromosoma X, in cui le cellule scelgono casualmente quale cromosoma X esprimere, dando luogo alla straordinaria “coperta di toppe” di colori vista nei gatti calico e tortoiseshell.
“Nessun gene funziona mai da solo,” ha spiegato Leslie Lyons, genetista felina dell’Università del Missouri, al sito Study Finds, evidenziando le complesse interazioni all’interno dei sistemi genetici.
Secondo lei, la cosa più interessante è che questa ricerca rivela più di un semplice fatto divertente sui colori dei gatti. “Tutto ciò che devi sapere sulla genetica lo puoi imparare dal tuo gatto,” ha suggerito l’esperta.
Foto e video: Unsplash. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
